Den amerikanske ACE-studien har dokumentert de langsiktige negative konsekvensene av traumatiske barndomserfaringer26. Studien omfatter 17 000 personer.
ACE er en forkortelse for «Adverse Childhood Experiences» og omhandler belastninger som: • overgrep – emosjonelle, fysiske og seksuelle overgrep
• omsorgssvikt/neglekt – emosjonell og fysisk omsorgssvikt
• det å leve i en særlig vanskelig familiesituasjon
• det å leve i et hjem med familievold, eller psykiske lidelser og/eller ruslidelse, eller at foreldre gjennomgår separasjon/skilsmisse, eller at et familiemedlem kommer i fengsel.
Studien viser en klar sammenheng mellom belastninger i barndommen og negative utfall senere i livet innenfor helse og livskvalitet. I tillegg viser studien at de som hadde flere belastninger i barndommen, også hadde flere negative utfall.
ACE-studien viser at jo flere barndomsbelastninger man hadde, jo flere hadde man av følgende negative utfall:
• Alkoholisme og alkoholmisbruk
• Kronisk obstruktiv lungesykdom (KOLS)
• Depresjon
• Fosterdødsfall
• Nedsatt livskvalitet
• Bruk av narkotika
• Hjertesykdom
• Leversykdom
• Svake prestasjoner i arbeidslivet • Dårlig økonomi
• Risiko for partnervold
• Mange seksualpartnere
• Seksuelt overførbare sykdommer • Røyking
• Selvmordsforsøk
• Uønskede graviditeter
• Tidlig debut med røyking
• Tidlig seksuell debut
• Graviditet i tenårene
• Svake skoleprestasjoner