Konsekvenser av vold og overgrep mot barn i et livsløpsperspektiv
For de fleste voksne kan det være vanskelig å forholde seg til og ta innover seg at så mange barn og unge er utsatt for vold eller overgrep. Vi kan alle ha et ønske om at vold og overgrep ikke er så utbredt, og at barnet tar tiden til hjelp for å få det bedre. Det er imidlertid for mange barn og unge ikke slik at tid leger, og en barndom preget av vold og overgrep blir i stedet utgangspunktet for et liv med nye krenkelser og voldshendelser, mobbing og ensomhet. Vi vet nå at det å oppleve vold og overgrep tidlig i barndommen øker sannsynligheten for langvarige psykiske og fysiske helse- plager, vansker med tilpasning til skole, og atferdsproblemer som kan påvirke individet gjennom hele livet.
Konsekvensene av traumatiske hendelser i barndom og ungdomstid kan komme frem i ulike situasjoner i livet, som ved hvilke venner en har, i kjæresteforhold og i utprøving av egne og andres grenser. Det kan også få betydning i voksenlivet, for eksempel vansker i samliv, graviditet og fødsel, i utdanning og arbeidsliv og i ulike sosiale og samfunnsmessige sammenhenger. Alle mennesker kan ha utfordringer knyttet til disse og andre områder, men dette er eksempler på situasjoner som i særlig grad kan bli vanskelige for traumatiserte personer, og hvordan vi kanskje må se på konsekvenser av det å bli utsatt for vold og overgrep i et livsløpsperspektiv.
«Konsekvensene av vold, overgrep og omsorgssvikt i barndommen er uten tvil et av våre største folkehelseproblemer. Vonde erfaringer går ut over helsen i et livsløpsperspektiv. Først de siste årene har vi forstått hvor bredt slike erfaringer rammer».
-Dag Nordanger, forsker ved Regionalt ressurssenter om vold, traumatisk stress og selvmordforebygging (RVTS) Vest.
Det å bli utsatt for vold eller overgrep som barn kan få betydelige konsekvenser på det tidspunktet volden utføres, men også gjennom resten av livet. Forskning viser at mennesker som har hatt traumatiske opplevelser i barndommen, har større omfang av fysiske og psykiske utfordringer gjennom barne-, ungdoms- og voksenlivet, sammenlignet med mennesker som ikke har slike erfaringer. Det er godt dokumentert at det er de kumulative effektene av ulike traumer og belast- ninger som kan relateres til senere problemutvikling.
Anerkjennelsen av at voldsutsatte barns liv kan få negativ utvikling, krever at vi ser vold og over- grep i et livsløpsperspektiv. Dette er nødvendig for å sikre en helhetlig og god forebygging, at saker avdekkes og at de som utsettes ivaretas.
Barn og unge kan få store fysiske skader av vold og overgrep, i verste fall med dødelig utgang. I denne rapporten legger vi imidlertid mest vekt på de psykiske langtidskonsekvensene som voldserfaringene kan ha. Nyere forskning har vist at psykisk vold utøvd av foresatte, er en alvorlig belastning for barn på linje med fysisk og seksuell vold9. Også fra Barneombudets studie av volds- utsatte barn går det frem at alle former for vold er like ille10. Vold mellom omsorgspersoner vil kunne være like belastende for barnet, som at barnet selv utsettes for vold, fordi det påvirker barnets omsorgsmiljø.