Konsekvenser påvirkes av flere faktorer
Uavhengig av hvilken teoretisk forståelsesramme som legges til grunn, viser forskningen at det særlig er tre forhold som har stor betydning for hvordan konsekvensene av vold og overgrep blir: Hvor tidlig det skjer, hvor nær relasjonen til voldsutøver er, og hvor mange ganger vold og over- grep gjentas.
Alder
Jo yngre barnet er når det blir utsatt for vold og overgrep, jo mer alvorlige kan konsekvensene bli. Dette henger sammen med at følelseshjernen og tenkehjernen ikke er ferdig utviklet. Volds- og overgrepserfaringer i ung alder fører ofte til et overutviklet og hypersensitivt alarmsystem, og samtidig et underutviklet og svakt reguleringssystem. Tenkehjernen blir også underutviklet, slik at barnet tolker normale situasjoner som farlige.
Forskning viser at barn som opplever vold eller overgrep etter at de har fylt fem år generelt ut- vikler mindre alvorlige konsekvenser.
Nær relasjon
Hvilken relasjon barnet har til utøveren av vold og overgrep, har også betydning for hvor store konsekvensene blir for barnet. Når en person med nær relasjon til barnet utøver vold og over- grep, utgjør det en trussel for barnets omsorgsrelasjon og opplevelse av trygghet.
Trygge omsorgspersoner er med på å bygge barnets trygghet og tillitt til verden, som trygg og forutsigbar, og opplevelsen der dette blir brutt utfordrer blant annen barnets reguleringssystem, som styrer dets evne til selvregulering og følelsesregulering. Erfaringene for barnet blir ekstra belastende når barnet blir utsatt for vold og overgrep av en som i utgangspunktet skal være en trygg omsorgsperson, og barnet i tillegg ikke får hjelp til å regulere sine reaksjoner. Barnet har heller ikke mulighet til å slippe unna, siden det foregår hjemme. Konsekvensen av dette er at barnet kan bli sensitivt for mulige trusler og utvikler manglende kontroll over egne reaksjoner. Dette kan gi en rekke ulike vansker, slik som blant annet tilknytningsvansker, ulike angstlidelser, nedstemthet, atferdsvansker, ADHD-liknende vansker og PTSD. Utsatte barn frarøves ofte også utviklingsfremmende omsorgserfaringer.
Selv om konsekvensene er størst dersom voldsutøver eller overgriper er en omsorgsperson, kan det også ha store konsekvenser for barnet hvis utøver er en annen, men hvor barnet ikke har til- strekkelig foreldrebeskyttelse i sin omsorgssituasjon. Dette kan være tilfellet for barn som vokser opp i familier med store rus- eller psykiske vansker.